Vroegste Bewoning NederlandIn de gemeente Maastricht kan je de Belvédère-groeve vinden

Vroegste Bewoning Nederland

In de gemeente Maastricht kan je de Belvédère-groeve vinden. Deze groeve werd gebruikt om löss te winnen maar in de jaren 80 werden er toch belangrijke ontdekkingen gemaakt die onze kijk op de Nederlandse geschiedenis heeft veranderd.

Op de plek van de groeve lag een steenfabriek die actief was tot 1982. Resten van fossielen en zelfs een menselijke onderkaak werden al gevonden in 1823 maar de dateringstechnieken waren helaas niet goed genoeg ontwikkeld om de ouderdom vast te stellen. Pas sinds de sluiting van de steenfabriek werd het mogelijk om goed en uitgebreid archeologisch onderzoek te doen bij deze groeve.

Deze archeologisch onderzoek heeft 10 jaar geduurd, van 1980-1990, en daarna werd nog 20 jaar onderzoek gedaan naar de vondsten. De uitkomst van dit onderzoek is zeer interessant want het blijkt dat niet alleen de moderne mens in Limburg heeft geleefd.

De vroegste sporen van bewoning dateren terug tot 250,000 jaar geleden. Er zijn stenen werktuigen gevonden die zijn vervaardigd door de Homo Heidelbergensis. De Heidelbergensis is de directe voorouder van de Neanderthaler en van ons, de Homo Sapiens. Een van de gevonden voorwerpen is een vuurstenen mes die gebruikssporen vertoond. Deze gebruikssporen zijn onderzocht en het blijkt dat deze mes is gebruikt voor het slachten van een wolharige neushoorn.

Niet alleen zijn er bewoningsresten van de Homo Heidelbergensis gevonden, ook zijn er voorwerpen gevonden die zijn gebruikt door de Neanderthalers. Deze dateren terug tot ongeveer 80,000 jaar geleden. Het blijkt dat de Belvédère-groeve is gebruikt als een tijdelijke kampement door de Homo Heidelbergensis en de Homo Neanderthalensis.

Er zijn ook nog sporen gevonden van de moderne mens in de Belvédère-groeve. Deze sporen dateren terug tot rond het jaar 5500v.Chr. Hier leefden dus mensen die behoorden tot de Bandkeramische cultuur. Het is simpelweg fascinerend dat deze groeve al een kwart miljoen jaar functioneerd als een plek voor bewoning. Drie mensensoorten hadden zich hier gevestigd en nu zijn wij er alleen nog.

In 1996 functioneerde de groeve als een vuilnisstort en werd het grotendeels volgegooid met afval. Een paar kleine stukken, die nog potentioneel archeologisch interessant kunnen zijn, zijn nu afgedekt met plastic voor eventueel toekomstige archeologische onderzoeken.

Hier zijn afbeeldingen van:
Archeologisch onderzoek in de groeve (1981),
Belvédère-groeve mes,
Vuistbijl gevonden in de Belvédère-groeve,
Tekening van een Heidelbergensis vrouw,