#vivir y dejar morir
Según comunicó su esposa Thessa Sinahon en Facebook, el actor neoyorquino Yaphet Kotto murió el lunes en Manila, Filipinas, a la edad de 81 años. Entre su extensa carrera en el cine, que comenzó en 1963, se encuentra Vivir y Dejar Morir, la octava película de la saga de James Bond.
“Interpretaste a un villano en algunas películas, pero para mí y muchos fuiste un héroe”, dijo Sinahon en el comunicado para despedirlo, que rápidamente se difundió en muchas páginas web. Asimismo, el actor Robert Davi, de Licencia Para Matar, lo despidió en Twitter recordándolo como “un actor de gran presencia e intensidad”. Los productores Michael G Wilson y Barbara Broccoli hicieron lo propio en el sitio oficial de James Bond con un breve comunicado.
Hijo de un príncipe camerunés judío, Kotto se interesó por la actuación a los 16 años y comenzó a trabajar en obras de teatro, rechazando en un principio roles cinematográficos. Luego de aparecer como extra en Cuatro por Texas (1963, con Frank Sinatra y Ursula Andress) obtuvo un papel mayor en El Póker de la Muerte (1968) y apareció como Carl, uno de los asaltantes de banco contratados por Steve McQueen en la versión original de El Affaire de Thomas Crown (1968), producida por United Artists. En 1972 volvió a trabajar en otro film de United Artists, La Mafia Nunca Perdona, lo que lo llevó -por sugerencia del presidente de la compañía cinematográfica, David Picker- a hacer las veces del primer villano de la era de Roger Moore como el agente 007.
A diferencia de lo que sucedía en la novela de Ian Fleming de 1954, el villano de la adaptación fílmica de Vivir y Dejar Morir no era simplemente un hampón de Harlem con conexiones soviéticas, sino el Dr. Kananga, un respetable líder antillano al frente de la isla San Monique con representación en la ONU, que en realidad manejaba una increíble red de narcotráfico en los Estados Unidos haciéndose pasar por el temible Mr. Big. El personaje de Kotto, al igual que en la versión literaria, dominaba a Solitaire, una joven medium cuyos poderes telepáticos estaban directamente relacionados a su virginidad. Claro está que ella, interpretada en el film por Jane Seymour, caerá rendida ante los encantos de Bond y perderá sus poderes, enfureciendo terriblemente a Kananga.
Luego de Vivir y Dejar Morir, Kotto apareció en más producciones policiales como Investigación Peligrosa (1975) y Blue Collar (1978). En 1979 interpretó a Dennis Parker en Alien, el Octavo Pasajero (1979) y durante los años ochenta apareció en series como Brigada A (1983) y Eye of the Tiger (1986). Entre 1993 y 2000 interpretó a Al Giardello en Homicidio. Su último rol acreditado es la comedia Loca Protección De Testigos en 2008.
Aunque en más de una vez se mostró como gran defensor del black power o poder negro en los años setenta, particularmente durante el rodaje de Vivir y Dejar Morir, Kotto varias veces se negó en entrevistas a la posibilidad de que un actor negro interprete a James Bond, aduciendo que sería ir en contra a la idea del personaje según lo descrito por Ian Fleming. También consideró -en una entrevista para The E! True Hollywood Story- que haber contratado a Diana Ross para el rol de Solitaire le hubiera gustado mucho personalmente como artista negro, pero que ella no hubiera sido la indicada para ese papel, descrita por Fleming como una mujer blanca.
