JPN Grammar: 〜なければ（ならない・いけない）〜なくては（ならない・いけない）“Must/Have to”Source: Tobira Lesson 2 and J

JPN Grammar: 〜なければ（ならない・いけない）〜なくては（ならない・いけない）“Must/Have to”

Source: Tobira Lesson 2 and JLPT Sensei

These patterns express the idea of obligation. Although they are interchangeable, there is a subtle difference between ならない and いけない. 

ならない: speaker stating their sense of obligation

いけない: sense of obligation directed towards the hearer

Obs.: To express the opposite, you can use 〜てはいけない(written)〜ちゃいけない・じゃいけない(spoken)

1. Meaning

have to; must; should

2. Structure

verb + ない + 〜ければ・くては（ならない・いけない）

〜なければならない（Formal: なりません Spoken: なきゃならない）

〜なければいけない（Formal: いけません）

〜なくてはならない（Formal: なりません Spoken: なくちゃならない）

〜なくてはいけない（Formal: いけません）

3. Examples

早く寝なければならない。I must go to sleep early.

私も頑張らなければいけない。I have to do my best too.

本当にすぐは行かなくてはいけない。I really have to go soon.

日本語をもっと勉強しなくてはならない。I really need to study Japanese more.

調べなきゃならないことがあるから、図書館に行って来るよ。I’m going to the library because I have something to look up.

A: 今週末、何をしますか？B: 来週の月曜日にテストがありますから、今週末は勉強しなければならない。A: What are you going to do this weekend? B: I have a test next Monday so I have to study this weekend.

A: 週末に、となりの町で伝統的（でんとうてき）な祭り（まつり）があるんですが、行けませんか。B: 面白そうですね。でも、土曜日は教会に行かなければならないんです。日曜日でもいいですか。A:  There is a traditional festival on the weekend in the neighboring town. Do you want to go? B: Sounds interesting. But I have to go to church on Saturday. Is Sunday okay?

Image sources: 1,2 (We Heart It)