丁寧語 - Polite Keigo

敬語 (けいご・keigo) is respectful speech in Japanese. 敬語 is based in the social hierarchy that has carried over into modern Japanese society from ancient times. There are three forms of 敬語 - teineigo,sonkeigo, and kenjougo.

丁寧語 (ていねいご・teineigo) is polite Japanese. This is the simplest form of 敬語, using regular grammar and with a structure similar to casual speech. Thus, this is the form of 敬語 first taught to Japanese language learners. This means using the です and ～ます forms rather than the dictionary forms.

です comes after nouns, adjectives, and adverbs at the end of a sentence.

ます is added to the stem of verbs.

Casual vs. Polite

ます系　ます form

Casual → Polite

する → します　to do

行く (いく) → 行きます (いきます)　to go

言う (いう) → 言います (いいます)　to say

です系　copula です

Casual → Polite

本だ (ほんだ) → 本です (ほんです)　(it is) a book

猫だった (ねこだった) → 猫でした (ねこでした)　(it was) a cat

暑い (あつい) → 暑いです (あついです)　it is hot

Example Sentences

I am going to buy a book.
Casual: 本を買いに行く。(ほん を かい に いく)
丁寧語: 本を買いに行きます。(ほん を かい に いきます)

The mobile phone is broken.
Casual: 携帯が壊れた。(けいたい が こわれた)
丁寧語: 携帯が壊れました。(けいたい が こわれました)

What is this?
Casual: これは何だ？(これ は なん だ)
丁寧語:こちらは何ですか？(こちら は なん です か)

See also: Basic Keigo