Novel Prompt: Chapter 7/30

I’m Starting to Really Hate Malicious Spirits

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Novel Prompt: Chapter 6/30

My Other New Ally is Definitely Not a Bunch of Rats in a Trenchcoat

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Novel Prompt: Chapter 5/30

My New Ally is Definitely Not the Rat King

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Novel Prompt: Chapter 4/30

All You Need to Escape From Prison is Two Pencils and a Slice of Cheese

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Novel Prompt: Chapter 3/30

Turns Out the Coppers Don’t Like Accidental Arson

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Novel Prompt: Chapter 2/30

I Fire My Boss, Literally

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Novel Prompt: Chapter 1/30

We’re Sorry, Supernatural Encounters Are Not Covered By Company Absence Leave Policy

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Novel Prompt: Chapter 15/30

I… Didn’t Know I Had a Fanclub

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Novel Prompt: Chapter 14/30

This All Started Because of My Ex-Roomate

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Novel Prompt: Chapter 13/30

—Why Did I Have to Jinx Myself

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Novel Prompt: Chapter 12/30

My Bus Broke, As If This Day Could Get Any—

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Novel Prompt: Chapter 11/30

When They Told Me I’d Be Riding the Skytrain, I Thought They Meant Inside

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Novel Prompt: Chapter 10/30

Insert Roadtrip Hijinks Cliché Here

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Finally, finally a new chapter. Enjoy!

Chapter 9: The wash

Misty stared at them in disbelief. “What is the wash? Is it dangerous?” she wanted to know, even though she could already guess the answer. Jessie and James nodded in agreement, Jessie was the first to find words again and explain the facts.

“The wash is performed by Hypno. As the name suggests, he hypnotizes his victims and makes his way into their memory. All memories that could either be useful or pose a threat to Team Rocket are extracted and preserved, but the prisoners are left without any memory of their past and eke out an existence as lifeless shells, like ghosts”, she explained.

If there was still a small glimmer of hope in Misty, it had just been extinguished. She slumped down and sobbed. Ash carefully put an arm around his friend. This could not be her definite fate. Her family was perhaps still alive, but could no longer remember their own daughter?

“Is there any way to reverse the hypnosis so that the memory comes back?”
Ash asked.

James fussed, not wanting to give them false hope, yet he had heard of some rumors. “There are reports of people who have been hypnotized but still have occasional lucid moments and can remember their past lives. At least that is what I heard when we once accidentally barged into a conference”, he shrugged his shoulders.

“Meowth, that’s right. I can confirm that, because it was all about a planned escape attempt by a prisoner who could suddenly remember everything. Unfortunately, they were able to catch him and he is now serving an even harder sentence in the maximum security section of the prison.”

Misty had to let all the information sink in. Her head was about to explode, there was so much they had to consider if they wanted to save her parents. But she was determined to give everything and, if necessary, to put her own life on the line.

“I’d say let’s got for it! Ash, Brock, are you with me?” The guys nodded their heads. Now Misty turned to Team Rocket.

“I know we haven’t always been best friends, we have our differences, we have our strengths and weaknesses, but now is the time for a truce because this is a matter of life and death. You bring the necessary know-how; I bring the longing for my family. Only together can we face this adventure. Even though we didn’t always get along, I ask you to help me out; and believe me, this is anything but easy for me”, a faint smile flitted across Misty’s face. James returned the smile and held out his hand to her.

“We’re in! But I warn you, it will be dangerous, very dangerous! We risk our heads if they catch us, but at least one of us deserves the security of a loving family,” thus the matter was decided and they started the journey.

After several hours of hiking, it was finally time to take a break and have some dinner. Brock, who continued to hone his cooking skills, offered to prepare a meal for his friends that they would never forget. But he needed everyone’s help and support to make it a real feast. James and Meowth had volunteered to gather firewood and had only recently set out into the dark woods. The cat Pokémon noticed days ago that James had woken up on the wrong side of the planet. The guilty conscience gnawed at his teammate and almost made him despair.

“You need to talk to her!” Meowth insisted that James would finally talk turkey, but the young man was not up to the challenge yet. James heaved a deep sigh.

“You know, Meowth, sometimes I wish Hypno would cast a spell on me too and erase all memories of my messed up childhood and adolescence. By that I mean the terrible time with my parents, the bad days and weeks with Jessiebelle, the beatings, the torture, the endless hours of piano lessons, the bullying, the desperate attempts of my environment to educate me to become a gentleman.”

It was hard for James to talk about these things, but Meowth knew the answer to his problem. He made his friend pause and put a paw on his shoulder.

“Jessie can help you with all your worries. She is your safe rock, and you can always rely on her. She has never let you down, even when you ignored her feelings or stepped on them. She likes you, James, everyone can see that. You must finally dare to talk to her”, Meowth wanted to be persuasive.
”You’re right, my friend. Tonight, I will face my fears.”

The adventurers enjoyed their festive meal. Brock had outdone himself, there were mashed potatoes, rice balls, steak and sausages, chocolate pudding with fresh strawberries and a cream cake garnished with cherries. Team Rocket’s stomachs growled; they hadn’t eaten something so delicious in years. A few hours passed, during which the new acquaintances talked about old times, about every botched trap Team Rocket had ever set for the twerps, about all the funny costumes they had used to fool Ash, Misty and Brock. There was a lot of laughter and some tears were shed too.

Ash yawned heartily. “I’m going to bed. Tomorrow will be another busy day”, he pulled Misty with him and they disappeared into their three-person-tent, which they shared with Brock. Their friend followed them shortly afterwards and Meowth made himself comfortable in the thicket of trees. Only Jessie and James were left.

No one dared to take the first step, but then James finally found words.
“Jessie,” he began. She looked at him with her big sapphire blue eyes. “Yes?”

James cleared his throat. He reached for her hand and stroked it vey gently, running his fingers along her delicate hand. He was already fighting tears, he wanted to stay strong, but the emotions got the better of him.

“It’s okay, James,” Jessie caressed his face, but James shook his head.

“No! Nothing’s okay,” he sobbed. “I almost lost you once, I don’t want that to happen to me again. I felt what it means not to have you by my side anymore and it hurt inhumanly. It ate at me and I could no longer grasp a clear thought. Then you came back to me and the world was all right again. I had not lost you to that doctor. And what do I do? I take advantage of you and your feelings, I hurt you and put the blame on you. I’m so sorry for everything, Jess. You’re all I’ve got! You’re my guardian angel, you saved me from Jessiebelle and I can’t be grateful enough!” Tears ran down his cheeks, James’ eyes were red from all crying.

“Will you forgive me, Jess?” There was still the faintest hope in his request. Jessie smiled gently at him and nodded. Suddenly, all the weight that threatened to crush him was blown away. He felt so free and light-hearted. He would have loved to kiss his best friend, caress her and hold her tightly in his arms, but Jessie had already sunk into a deep sleep. So he interlaced his fingers with hers until he too began to dream.

Kapitel 2: Nudeln

Voller Panik fing Joko an, sein Hemd aufzureissen und seinen Körper abzutasten. Er drückte an sich herum, klopfte, fuhr mit den Fingern über seine wichtigsten Organe.

«Was tust du da?» fuhr in Klaas an, der immer noch mit dem Gedanken spielte, dass das alles ein grosses Missverständnis oder ein blöder Scherz seiner Crew war. Doch die Warnung hatte sich verdammt ernst angehört und dass die Schaufensterpuppe mit durchlöchertem Kopf vor ihnen auf dem Boden lag, entschärfte die Situation nicht im Geringsten. Jemand oder etwas wollte sie bis aufs Blut quälen.

«Vielleicht steckt der Schlüssel in mir drin? Irgendwo in meinem Darm oder einem Lungenflügel oder in meinem Auge. Du kennst die Filme, jede Perversion wird in Szene gesetzt».

Klaas verdrehte die Augen. So weit würde der Sender nicht gehen, es war immer noch eine Show, bei der zeitweise auch Kinder zusahen. Doch sein Freund schien fest davon überzeugt zu sein.

«Hör auf, Joko! Wenn dem so wäre, mit was soll ich dich denn bitte aufschlitzen? Siehst du irgendwo ein Messer rumliegen oder eine Stichsäge? Wo könnte der Schlüssel sonst sein? Sieh überall nach, Joko. Greif nach allem, was du erreichen kannst,» befahl der Jüngere seinem Kumpel.

Joko versuchte sich gerade hinzusetzen, gleichmässig ein- und auszuatmen und seine Gedanken zu sammeln. Es musste doch eine Möglichkeit geben, diesem grotesken Spiel ein Ende zu bereiten. Er war sich sicher, dass diese Drohung keinesfalls als Witz gemeint war, jemand meinte es ernst mit ihnen, auch wenn er sich im Moment keinen Reim darauf machen konnte, wer ihnen einen solchen Schaden zufügen wollte. Mit seiner Hand fuhr Joko die Fliessen entlang. Vielleicht würde sich eine lockern und dahinter versteckte sich womöglich ein Schlüssel, der sie aus dieser misslichen Lage befreien würde. Doch keine Fliesse liess sich auch nur einen Millimeter bewegen, sie waren fest verlegt und rührten sich nicht. Klaas versuchte indessen sich aus den Fesseln zu befreien, riss an ihnen, schlug sie zu Boden, gegen die Rohre, doch nichts brachte ihn weiter. Sie sassen fest und die Uhr tickte mit ihrem Leben davon. Da hatte Klaas plötzlich einen Geistesblitz.

«Joko! Joko, hör mir zu! Ist dir auf der Aufnahme von Billy irgendetwas Merkwürdiges aufgefallen? Vielleicht ein Rätsel oder eine versteckte Botschaft, die wir beim ersten Hinhören überhört haben? Es könnte doch sein, dass die Lösung in dieser Videoaufzeichnung steckt. Lass uns nochmals reinhören, wir haben noch eine Minute Zeit, bevor uns die Kugeln unsere Köpfe zu Brei verarbeiten», schlug er vor.
Joko nickte nervös und drückte wahllos jede Taste auf dem altmodischen Fernseher vor ihnen. Sie spulten zu der Stelle zurück, die ihr Schicksal in kurzer Zeit besiegeln würde. Billy drehte sich zu ihnen, sein Blick scharf auf sie gerichtet.

«Findet den Schlüssel oder es wird euch wie eurem Freund ergehen», dieselbe Drohung, dieselbe tödliche Ansage, doch da war noch mehr. Kaum hörbar, eher wie ein Flüstern setzte Billy noch nach. «Eure Show könnt ihr das Klo runterspülen.»

Klaas und Joko sahen sich entgeistert an. Hatten sie irgendwann mal jemanden derartig beleidigt oder erniedrigt, der ihnen nun eins auswischen wollte? Der ihnen einen Strich durch die Rechnung machen wollte? Ihre Sendung war beliebt und bestimmt nicht als Trash-TV zu bezeichnen. Etwas empört stiess Klaas die Luft aus.

«Frechheit. Aber der Fall ist klar. Joko, greif in die Toilette. Dort liegt der Schlüssel. Dieser kleine Seitenhieb war der Beweis,» doch sein Freund rümpfte bereits die Nase. Im war klar, dass die Uhr tickte, dass sich eine Zeitbombe hinter der massiven Stahltür befand, aber konnte er wirklich seinen Ekel überwinden und in diese versiffte Toilette greifen, um sie vor einem Schlamassel zu bewahren?
«Los, beeil dich! Wir haben noch 40 Sekunden!» Klaas drängte Joko, sonst würden Köpfe rollen.

Joko näherte sich der Toilette und blickte hinein. Was er da präsentiert bekam, liess ihn würgen.

«Geht das schon wieder los,» meckerte Klaas. Jetzt kam auch er ins Schwitzen, der Ticker liess sich nicht stoppen.

Es roch nach abgestandenem Wasser und Fäkalien, doch Joko musste da durch, koste es, was es wolle. Mit einer Hand hielt er sich die Nase zu, mit der anderen griff er beherzt in die Schüssel, wühlte herum, grub und suchte nach dem Schlüssel, bis er ihn schliesslich in den Händen hielt. Schnell warf er ihn, aus solidarischen Gründen, Klaas zu, der sich sogleich befreite, ehe er die Chance erhielt, sein eigenes Leben zu retten. Gemeinsam rannten sie beinahe die Türe ein und kaum hatten sie sie hinter sich geschlossen, gab es einen gewaltigen Knall, der sie in die Knie zwang. Sehr wahrscheinlich waren dutzende kleine Harpunen durch das Badezimmer geschossen, die sie durchlöchert hätten, doch sie waren gerade noch einmal davongekommen.

Ausser Atem liessen sie sich zu Boden fallen. «Das war knapp! Danke, Joko,» Klaas legte einen Arm um Jokos Schulter. Er hatte ihm das Leben gerettet, irgendwann würde er sich dafür revanchieren, er wusste nur nicht, dass dies in den nächsten fünf Minuten geschehen würde. Als sich ihre Augen allmählich an die Dunkelheit gewöhnten, fiel ihnen auf, dass vor ihnen auf dem Boden ein kleines Aufnahmegerät lag. Niemand von beiden wagte auf Anhieb, das Band abzuspielen. Die Angst sass noch tief in ihren Knochen, doch sie kannten die Horrorfilme, sie wussten, dass sie so einfach nicht aufgeben konnten und durften.

In der Zwischenzeit war er an seinen Arbeitsplatz zurückgekehrt. Überzeugt davon, dass Joko und Klaas nicht einmal die erste Stufe schaffen würden, war er jetzt dennoch ein wenig überrascht von ihrem Glück. Talent würde er es nicht nennen. Diesen zwei Pappnasen kam doch ihre Naivität und das tollpatschige Getue immer zugute. Sie wurden von allen bejubelt und gelobt für ihre wahnwitzigen Ideen, ihre Torheit und ihr übermütiges Handeln. Doch für ihn waren sie nicht mehr als zwei Clowns, die sich mit ihrer Dummheit einen Weg auf das Podest bahnten. Sie hatten keinerlei Vorzüge, keiner von ihnen war in irgendeiner Weise ausserordentlich begabt und dennoch verehrten sie die Leute, während sie ihn auf der Strecke liessen, manchmal nicht einmal seinen Namen kannten. Das ärgerte ihn zutiefst, würde die Sendung ohne ihn niemals eine so grosse Nachfrage erhalten. Die Show wurde auf seinen Schultern ausgetragen, das Lob ernteten die Volltrottel. Er musste sich mit ihnen abmühen, sie gaukelten sich durchs Leben. Doch das hatte nun ein Ende. Er würde sie prüfen und sie mit Fallen und Herausforderungen konfrontieren, von denen Joko und Klaas immer behaupteten, sie würden sie mit Leichtigkeit bewältigen. Diesmal gab es keine Lacher, kein motivierendes Publikum, diesmal waren sie auf sich allein gestellt und konnten von Glück reden, dass er sie nicht schon im ersten Raum hatte auffliegen lassen. Denn sie waren Betrüger, sie hatten unverschämtes Glück, doch in seinem Spiel gab es nichts zu Lachen.

So richtig traute sich keiner nach vorne zu greifen und das Tape abzuspielen. Doch welche Möglichkeit blieb ihnen? Sie waren eingeschlossen und die Türen öffneten sich erst, wenn sie das Rätsel oder die Aufgabe gelöst hatten, die ihnen alles abverlangte. Klaas gab sich einen Ruck und drückte auf Play. Die dunkle, gruselige Stimme von Billy hallte durch den Raum und sorgte bei beiden für Gänsehaut. Sie sahen sich an, schluckten schwer, bevor sie Billy lauschten, bereit, auch diese Herausforderung anzunehmen.

«Hallo Joko, hallo Klaas. Glückwünsch, ihr habt es bis zum zweiten Raum geschafft. Aber ruht euch nicht auf euren Lorbeeren aus, denn jetzt fängt der Spass erst richtig an. Klaas, wie oft musstet du in der Show angeben, dass du als Kind für die ganze Familie die Nudeln umgeschüttet hast und dich dabei nie verbrannt oder anderweitig verletzt hast? Wie oft mussten wir uns dieselbe, öde Geschichte anhören, die du den Zuschauern als grosse Heldentat verkaufen wolltest? Jetzt ist es an der Zeit zu beweisen, wie hitzeresistent du wirklich bist. Joko wird in den Käfig steigen, der durch ein Zahnrad langsam nach oben gefahren wird. Mit einer geschickten Bewegung lenke ich Jokos temporäres Gefängnis über einen mit messerscharfen Klingen ausgestatteten Schacht. Klaas, du hast fünf Minuten, um den Code zu finden, der deinen Freund befreien kann, bevor sich die Klingen in seine Füsse bohren und ihm qualvolle Schmerzen zufügen. Jokos Rettung hängt ganz allein von dir ab. Dafür musst du lediglich die vor dir stehenden Töpfe mit brennendheisser Flüssigkeit ausschütten, denn in fünf von ihnen befindet sich ein Jeton mit einer Zahl für den Code, der Joko auf den Boden der Tatsachen zurückholen wird. Sollte dein Freund sich weigern in den Käfig zu steigen, falls das eure clevere Idee ist, dann wird in fünf Minuten jegliche Luftzufuhr gestoppt. Leben oder euch bis auf die Knochen blamieren, ihr müsst wählen!»

Die Stimme verstummte und Klaas erkannte blanke Panik in Jokos Blick.
«Muss ich da reinsteigen? Bist du sicher, dass es keine andere Lösung gibt?» Der Ältere zitterte am ganzen Körper. Vor ihm baumelte der rostige Käfig, der mit einem Zahlencode versehen war. Die Tür sprang einladend auf und forderte Joko stumm auf, sich einzusperren.

«Geh! Oder willst du ersticken?» Etwas grob bugsierte Klaas seinen Kumpel zu seinem kleinen Verlies, schubste ihn rein und verschloss die Gittertür.

«Klaas! Was tust du?» Joko rüttelte an den Stäben. «Das kann doch wohl nicht dein Ernst sein! Es gibt bestimmt eine andere Möglichkeit, als mich hier aufspiessen zu lassen! Was ist nur aus dir geworden? Sind dir die Fallen etwa schon zu Kopf gestiegen?» Joko war wütend, er war rasend vor Wut. ‘Was für ein Kameradenschwein’, dachte er bei sich. Klaas würde alles riskieren, um hier lebend davonzukommen, sogar wenn Joko die ganze Schmach über sich ergehen lassen musste. Klaas drehte sich zu ihm um und stiess genervt die Luft aus.

«Ich habe echt keinen Bock! Soll das witzig sein? Steigen hiermit wirklich die Einschaltquoten oder will man uns verarschen? Da! Ich habe Joko in einen Käfig geschlossen, damit seine Füsse durchbohrt werden! Nein, da mach ich nicht mehr mit, ich bin raus! Fertig! Ende Gelände. Nicht mit mir,» etwas trotzig setzte sich Klaas zu Boden und fing an zu schmollen, während Joko in der Luft baumelte und langsam über die Klingen gefahren wurde.

«Klaas! Du kannst jetzt nicht aufgeben! Hol mich gefälligst aus diesem Käfig!» schrie sein Freund, schwenkte hin und her und versuchte auf eigene Faust sich zu befreien, was natürlich vergebens war, denn Billy war ein unberechenbarer Geselle. Seinen Fallen konnten nur die Willensstärksten entkommen.

Klaas blickte immer noch beschämt zu Boden. Wahrscheinlich wartete er darauf, dass die Tür sich von selber öffnete, doch sie bewegte sich kein Stück. Entweder würde er auf der Stelle die Töpfe umschütten oder bald nach Luft japsen. Also stand er widerwillig auf und machte sich an den ersten der zehn Gefässe. Die heisse Brühe roch nach Abfall und Mett, nach Energy-Drinks und altem Käse. Als hätte man alle ekelerregendsten Düfte zusammengemischt, um ihm das Leben noch zusätzlich zu erschweren. Er versuchte gegen den Gestank anzukämpfen, doch es war schwer auch nur wenige Sekunden über dem Topf auszuhalten. Die Dämpfe krochen in seine Kleidung, seine Haare und seine Haut. Klaas griff die Henkel und probierte mit aller Kraft den ersten Topf umzuschütten. Die Brühe war dermassen heiss, dass er sich schon nach wenigen Momenten an beiden Händen verbrannte. Es war eine Hitze, die er bis jetzt nicht gekannt hatte und keinesfalls mit seinem Haushaltsdienst zu vergleichen.

«Noch ein bisschen, Klaas. Du hast es fast geschafft,» Joko versuchte ihm mutig zuzusprechen, doch er sah das Leiden und die Qual in Klaas zusammengekniffenen Augen.
Noch ein Stückchen und sein Freund hatte den ersten Topf umgeschüttet, doch grosse Ernüchterung machte sich breit. Da lag nichts ausser der stinkenden Suppe am Boden, kein Code, keine Zahl, kein Chip oder ein sonstiger Gegenstand mit einem Hinweis für Jokos Rettung.
Der Timer fiel auf vier Minuten und mit ihm rutschte der Käfig ein kleines Stückchen nach unten, sodass Jokos Füsse beinahe die Klingen berührten.

«Ich will dich ja nicht drängen, Klaasi, aber die Sache wird ernst,» Joko stand auf Zehenspitzen, um seine Füsse vor dem Fiasko zu schonen. Da kam seinem Freund eine Idee.

«Joko! Versuch an den Gitterstäben hinaufzuklettern, so bringst du mehr Distanz zwischen dir und den Klingen. Ich gebe hier mein Bestes,» voller Tatendrang machte sich Klaas auf zum zweiten Topf, er schüttete dessen Inhalt zu Boden, wühlte in der dickflüssigen Brühe und konnte tatsächlich einen Jeton herausfischen. Die erste Zahl stand fest, es war die Fünf. Seine Hände schmerzten und brannten wie Feuer, dass er sie zu Fäusten ballen musste, um dem Stechen und Ziehen ein wenig entgegenzuwirken. Es hatten sich schon kleine Bläschen gebildet und Klaas wusste, dass dies kein Spaziergang werden würde. Doch wenn er Glück hatte, konnte er die restlichen vier Jetons auf Anhieb finden und war nicht gezwungen, die alle acht Töpfe mit dem flüssigen Feuer auszuschütten.

Joko hatte derweilen seinen Rat beherzigt und klammerte sich an das obere Ende des Käfigs. Lange würde er dort nicht hängen können, eine, vielleicht höchstens zwei Minuten und bis dahin, würden die spitzen Klingen bereits durch den Boden hindurchragen.
Sein Freund machte sich sogleich an die Arbeit. Mit Mühe und Not entleerte er den Inhalt von Topf Nummer drei. Tatsächlich, da lag wieder ein Jeton, triumphierend hielt er ihn hoch, um ihn Joko zu zeigen. Auf dem kleinen Objekt prangte eine Vier.

«Weiter, Klaas! Bitte, beeil dich,» Joko zappelte nervös auf und ab. Der Käfig war wieder ein Stück nach unten gerutscht. Die messerscharfen Klingen lugten bereits durch die Öffnungen. Welch schmerzende Vorstellung raste durch Jokos Kopf. Mit improvisierten Klimmzügen hielt er sich über Wasser und beobachtete seinen Freund, wie er alles daransetzte, die übrigen drei Jetons zu finden.

Ein Topf nach dem anderen wurde umgeworfen, die pampige Masse verteilte sich über den ganzen Boden. Klaas watete durch die stinkende Flüssigkeit, jaulte vor Schmerz, der seine Hände und Arme durchzuckte. Nudeln ausschütten, dieser Vergleich war bei Weitem untertrieben. Was für ein sadistisches Spiel. Er betrachtete seine Finger und Knöchel. Sie waren rubinrot, aufgesprungen und voller Risse und Blasen. Er konnte seine Finger kaum noch krümmen, die Verletzungen waren tief. Doch das hielt ihn nicht auf. Ein Blick auf den Timer verriet ihm, dass die Hälfte der Zeit schon verstrichen war. Ein weiterer Jeton wurde mit dem nächsten Topf ausgespült, der Käfig raste auf die Klingen zu.
Joko hielt sich mittlerweile am Seil fest, an dem sein Gefängnis festgemacht war, doch die Kraft liess nach und bald würde er wie ein Sack Kartoffeln vor Erschöpfung zusammensacken.

«Klaas, bitte!» flehte er, blanke Panik in seinem Blick. Klaas fehlte noch ein Jeton und nur noch ein Topf war übrig. Obwohl er seine Hände kaum noch brauchen konnte, griff er nach dem Henkel und stiess den Topf um. Vor ihm lag der letzte Jeton, er hob ihn auf und begutachtete die Ziffer.

«Joko! In welcher Reihenfolge muss ich den Code eingeben?»

«Was hast du denn für Zahlen?»

Klaas legte alle Jetons zusammen und überlegte angestrengt. «91145. Kannst du dir einen Reim drauf machen?»

Joko dachte nach. Wo hatte er die Zahlen schon einmal gesehen, eine Kombi aus fünf Ziffern? Da erinnerte er sich. «Klaas! Weisst du noch, als du mich mit diesem kleinen Gefährt überfahren musstest, um dir Schritt für Schritt diese Zahlenkombination zu merken?»

Klaas runzelte die Stirn. «Hilf mir auf die Sprünge, Joko! Noch wenige Sekunden.»

Joko gab sich einen Ruck und stemmte sich hoch. «Es sind die ersten fünf Stellen nach dem Komma der Zahl Pi. 14159! Mach schon!»

Klaas rannte die kleine Holztreppe hoch, mit der man von aussen den Käfig erreichen konnte. Er tippte, so schnell es seine lädierten Finger erlaubten, die Zahlen ein. Ein Klick bestätigte ihm, dass er seinen Freund soeben vor einem Messermassaker gerettet hatte.

Joko sprang mit letzter Kraft aus dem Käfig und fiel Klaas in die Arme. «Danke, Bruder!» Sie hielten sich einen Moment fest, trauten sich kaum loszulassen, so gross war die Erleichterung, dass wieder ein launenhaftes Spiel gewonnen war. Doch dann dämmerte ihnen, dass die Gefahr noch nicht vorüber war. Schnellen Schrittes rannten sie zur offenen Tür und schlossen sie mit einem Rums hinter sich. Sie waren davongekommen, nicht aufgeschlitzt worden und nicht erstickt. Sie hatten es geschafft.

«Das darf doch nicht wahr sein!» Er schlug mit der Faust auf den Tisch. «Wie kann das sein?» erbost funkelte er seine Mitarbeiter an. Diese machten sich klein und gaben keinen Laut von sich. «Die Menschen wollen Qual und Leid sehen, nicht zwei Dorftrottel, denen das Glück hold ist. Die Fallen sind zu einfach. Sogar Joko und Klaas haben es aus dem zweiten Raum geschafft. Ich dachte, dieser wäre der perfekte Idiotenfänger», wie konnte er sich nur täuschen? Joko und Klaas schienen seinen gesamten Plan zu durchkreuzen. Er wollte doch für Spannung und Einschaltquoten sorgen und mit dieser Sendung sollte das auch einwandfrei gelingen. Endlich mal echte Gefahr, endlich seinem Schicksal entgegentreten. Endlich der Glücksdame dieser zwei primitiven Gestalten das Rad aus der Hand nehmen und selber drehen. Doch bis jetzt schien ihnen das Spiel keine grosse Mühe zu machen, im Gegenteil, die Zuschauer hatten Einblick in die dunkelsten Seiten ihrer Helden. Sie lernten ihre Angst kennen und wie sie diese überwinden und würden letztendlich wieder nur Joko und Klaas bejubeln. Also musste er härtere Geschütze ausfahren. Mit einem aufgesetzten und falschen Lächeln wandte er sich an sein Publikum. «Meine Damen und Herren, hier ist Spiel Nummer drei!»